¿Podría el ejercicio ser la clave para reparar nervios dañados?

Un nuevo estudio revela cómo las contracciones musculares no solo fortalecen nuestros músculos, sino que también podrían ser fundamentales para promover el crecimiento y la regeneración de las neuronas motoras. Este hallazgo amplía nuestra comprensión de los efectos del ejercicio más allá del bienestar físico y abre la puerta a nuevas terapias para lesiones nerviosas y enfermedades neurodegenerativas.

El “jugo de músculo” que nutre neuronas

Cuando los músculos se contraen, generan dos tipos de señales:

1. Bioquímicas, a través de la liberación de miocinas, proteínas que actúan como mensajeros entre músculos y otros tejidos.

2. Biomecánicas, debido a los efectos físicos del movimiento.
   

Científicos desarrollaron un modelo innovador que cultiva fibras musculares en un hidrogel especial. Mediante estimulación controlada, estas fibras liberan un “jugo de músculo” rico en miocinas. Cuando las neuronas motoras se expusieron a este líquido, los investigadores observaron un incremento significativo en el crecimiento de sus axones y dendritas.

Imitando contracciones musculares con imanes

Para estudiar los efectos físicos, los investigadores crearon una técnica llamada MAGMA (Matrix-assisted Magnetic Actuation), utilizando microimanes para replicar las fuerzas mecánicas de una contracción muscular. Este tipo de estimulación promovió el crecimiento neuronal de forma comparable al impacto bioquímico de las miocinas.

Impulso hacia terapias regenerativas

En estudios previos, el equipo demostró que la estimulación de injertos musculares en áreas nerviosas lesionadas restauró la función motora. Estos resultados subrayan que tanto los efectos químicos como mecánicos del ejercicio son esenciales para fomentar la regeneración neuronal.

¿Qué sigue?

Este trabajo no solo valida el potencial del ejercicio como una “medicina” para el cerebro, sino que también ofrece herramientas para explorar cómo las señales músculo-nervio pueden aplicarse en terapias regenerativas. Referencias:

Bu, A., Afghah, F., Castro, N., Bawa, M., Kohli, S., Shah, K., Rios, B., Butty, V., & Raman, R. (2024). Actuating Extracellular Matrices Decouple the Mechanical and Biochemical Effects of Muscle Contraction on Motor Neurons. Advanced healthcare materials, e2403712. Advance online publication. https://doi.org/10.1002/adhm.202403712

Rousseau, E., Raman, R., Tamir, T., Bu, A., Srinivasan, S., Lynch, N., Langer, R., White, F. M., & Cima, M. J. (2023). Actuated tissue engineered muscle grafts restore functional mobility after volumetric muscle loss. Biomaterials, 302, 122317. https://doi.org/10.1016/j.biomaterials.2023.122317